現在興起吃吊鍋的地方，遠不止山大林深的地區了，山區有，湖區有，鄉里有，城里也有。譬如，湖北省嘉魚縣，是典型的湖區，現在那里的吊鍋菜式大行其道，聲名遠播，并且成為餐飲輸出品牌，在像武漢這樣的大城市餐飲市場上，都占有了一席位置。

　　客觀地說，嘉魚吊鍋，只是湖北吊鍋家庭中的新成員，并沒有久遠的歷史傳承。嘉魚吊鍋能有如今的局面，我以為全拜央視拍攝并熱播過的一部紀錄片《舌尖上的中國》所賜。

　　那么，過去嘉魚人就不吃吊鍋了嗎？

　　那倒不是。只是過去嘉魚人所吃的吊鍋，不是《舌尖上的中國》畫面中的那個樣子，而是煮飯燉菜熬湯一體化的生鐵鼎鍋。現今吃客在嘉魚縣城和武漢餐館里吃到的吊鍋菜，則是餐館經營者們師承了鄂東大別山吊鍋的形式，在吊鍋里加入了嘉魚當地特色食材內容的改良結果。

　　如果非要為嘉魚吊鍋追根溯源的話，漁民船上那一口被柴火熏得黝黑的鼎鍋，大概就是今天嘉魚吊鍋的前身吧?

　　我有一個經多識廣的朋友，不止一次向我推薦嘉魚“忘不了”餐館吊鍋菜的美妙。于是，我們這些經不起美食誘惑的一行好吃佬朋友，擇了一個得閑的日子，就奔著嘉魚縣城的嘉魚吊鍋美食而去。

　　嚴格地說， “忘不了”的吊鍋菜并不是以吊鍋為炊具烹飪的，而是事先已在廚房把菜品加工完成，吊鍋只是菜品裝盤的盛器而已。譬如我們點要的龍骨藕湯，是用砂吊作為烹飪炊具，在燒蜂窩媒的小火爐上煨制了很長時間成菜的。在我們點要了這款菜品后，傳菜工就把一砂吊已經煨好的龍骨藕湯，裝在鐵鍋的器皿里端出饗客。吊鍋在這里起到的作用，顯然只是為萊品保溫加熱而已。

　　“忘不了”的吊鍋菜已經做成了系列。菜品有吊鍋雞、吊鍋鴨、吊鍋魚、吊鍋龍骨藕湯等上十個品種。“忘不了”的吊鍋菜不當涮鍋，吊鍋里不再添加別的食材，一鍋一主題，這與大別山的吊鍋一鍋大雜燴是有明顯差別的。

　　吊鍋龍骨藕湯是“忘不了”的主打吊鍋當家菜，《舌尖上的中國》拍攝播放的吊鍋品種正是吊鍋龍骨藕湯。

　　“忘不了”的吊鍋龍骨藕湯選用的是當地農家飼養的土豬豬背上的大脊骨，俗稱豬大骨、龍骨。其好處是骨頭經熬，煨出的湯豬肉味重。

　　藕則選用的是嘉魚周邊湖里出產的野藕。野藕比家藕的藕節要長許多，纖維較粗，不適合爆炒，卻特別適合煨湯。排骨蓮藕湯本是嘉魚的一道傳統“迎客菜”，用于接待尊貴客人。有了歷史的傳承，再加上在動、植物兩種主要食材上的嚴格把關，“忘不了”吊鍋龍骨藕湯的出品水準，又能夠差到哪里去?其成為店家的招牌菜式，倒是水到渠成的事情。　 　（曾慶偉）