前幾天，在一農(nóng)家樂酒店招待幾個(gè)襄陽城里來的朋友，推杯換盞之后，問他們吃啥飯？他們異口同聲地說：“芝麻葉面條。”

　　我是一個(gè)地地道道的襄陽鄉(xiāng)下人，芝麻葉面條對(duì)于我這個(gè)上世紀(jì)50年代后期出生的人來說，再熟悉不過了。

　　芝麻葉盛產(chǎn)于漢江流域，以襄陽為最。掐芝麻葉的最佳時(shí)節(jié)是在每年的七月中旬。掐早了葉片太嫩，不經(jīng)煮，吃起來不勁道，也會(huì)影響芝麻產(chǎn)量。掐晚了葉片太老嚼不動(dòng)，不香，沒味道。一般要搶在芝麻盛花期以后，至殺頂為最佳。盡量選擇那些不發(fā)黃的劍型鮮葉，同時(shí)不能帶頸稈。

　　掐完了，就進(jìn)入第二個(gè)工序，加工儲(chǔ)藏。將新采摘的鮮芝麻葉放在沸騰的水中燙10分鐘，直至葉片變軟發(fā)黃。然后撈出放在清水中淘洗兩遍，捏去里面的粘液，撒在土稻場(chǎng)的土灰中洇。當(dāng)洇至半干，待芝麻葉變黑后用手揉，把土灰充分均勻地附著在芝麻葉的表面。只有粘了土灰的芝麻葉吃著才香。芝麻葉充分晾干以后，有點(diǎn)像茶葉或木耳那樣皺作一團(tuán)，這個(gè)時(shí)候就得儲(chǔ)藏了。

　　在鄉(xiāng)下，儲(chǔ)藏也很有講究，不能用筐，也不能用袋子，最好的儲(chǔ)存方法是用荷葉。荷葉晾干后，一片一片地重疊著攤開，像一個(gè)圓型的被單，把干燥的芝麻葉放上去，用麻繩網(wǎng)住，大概有四五十斤重，然后掛在屋內(nèi)的房梁上，防潮、防霉變。這樣既通風(fēng)又不變味，隨吃隨取，放兩年不壞。

　　煮芝麻葉面條時(shí)，先將芝麻葉用溫水泡開，洗凈，然后瀝干，放入適量的鹽、味精、香油等調(diào)料，淹制15分鐘左右。面條煮好后，倒入淹好的芝麻葉，放蔥絲，最好能澆點(diǎn)辣椒醬，那種味道自己品吧！ （李虹）