通山位于鄂東南邊陲、吳楚文化交匯處，由于地域獨(dú)特，造就了當(dāng)?shù)刎S富多姿的民間文化。在這塊廣闊的文化原野上，通山民歌成為其中一片翠綠奪目的森林，而那些廣大山民經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期生產(chǎn)實(shí)踐創(chuàng)造出的通山小調(diào)，則是大森林間悠然綻放、芳香四溢的奇葩。
　　通山小調(diào)，又稱小曲，始于明清時(shí)期。早期多為沿門賣唱，常為一人敲碟子演唱，一人用二胡伴奏，是逃荒要飯的手段。后來(lái)，一些藝人逐步轉(zhuǎn)向茶館、酒樓進(jìn)行演唱，并以此開(kāi)展自?shī)首詷?lè)活動(dòng)。再后來(lái)，轉(zhuǎn)變成一種人們?cè)趧趧?dòng)之余，日常生活當(dāng)中以及婚喪節(jié)慶用以抒發(fā)情懷、娛樂(lè)消遣的民歌。
　　通山小調(diào)的曲目有100多個(gè)，所歌唱的題材十分廣泛，從重大政治、社會(huì)事件至日常生活、風(fēng)土民俗、世態(tài)人情、婚姻情愛(ài)等，涉及社會(huì)生活的各個(gè)層面。就連對(duì)舊時(shí)代勞動(dòng)人民受壓迫、受奴役的苦難生活也有廣泛的反映，如《封建制度作了惡》、《長(zhǎng)工苦》等。在大革命時(shí)期，通山蘇區(qū)群眾還借用小調(diào)宣傳革命思想，如《送郎當(dāng)紅軍》、《紅軍真英勇》等。
　　小調(diào)表現(xiàn)感情細(xì)膩曲折，形式較規(guī)整，表現(xiàn)手法豐富多樣。有抒情言志的，有輕松愉快的，有低沉哀怨的，也有敘述性很強(qiáng)的。按照內(nèi)容的不同，可以將小調(diào)分為抒情歌、詼諧歌、兒歌和風(fēng)俗歌四類。如小調(diào)《好朵鮮艷花》：
　　好朵鮮艷花/有朝一日落在我的家/不出門/守住她/每日燒香奉茶
　　這是一支抒情的曲目，唱詞內(nèi)容融景生情，清新自然，詠物有神，聽(tīng)眾聽(tīng)來(lái)格外親切，并具豐富的藝術(shù)感染力。
　　通山小調(diào)是以唱為主的說(shuō)唱藝術(shù)，多數(shù)屬分節(jié)歌形式，一曲多段詞，唱小調(diào)多用輕聲。為適應(yīng)多段詞的需要，其曲調(diào)則概括、凝煉地表達(dá)某種情緒（或柔美、或哀怨、或歡快），曲調(diào)性強(qiáng)、旋律流暢、婉轉(zhuǎn)曲折，旋律線豐富多變，表現(xiàn)力強(qiáng)。歌詞結(jié)構(gòu)一般是七言，其曲體多為四句型結(jié)構(gòu)，即民間所說(shuō)的“四句頭”。首句是全曲的陳述句，具有開(kāi)啟并確定音樂(lè)的基本情緒、形象的作用；第二句是對(duì)首句的回應(yīng)，起著鞏固、強(qiáng)化的作用；第三句常常引入新意境，以便有意地造成對(duì)比、反差的效果，從而使音樂(lè)獲得一種新動(dòng)力；第四句是前三句的總結(jié)，起到收攏、結(jié)束的效果。
　　通山小調(diào)常以四季、五更、十繡、十想、十嘆、十二時(shí)辰、十二月等多段詞，來(lái)歌唱某一中心內(nèi)容。最能體現(xiàn)這種敘詠特征的是“五更”、“四季”、“十二月”等時(shí)序體，多側(cè)面、較細(xì)致地陳述內(nèi)容。其中“十二月體”以“月”為分節(jié)單位，將一件事、物分十二個(gè)段落作完整的描述。如《十二月花名》便采取問(wèn)答式從正月直唱到十二月，既傳授了自然知識(shí)，又反映了歡快活潑的情趣。“五更體”則以每晚“更點(diǎn)”為分節(jié)單位，用五個(gè)段落逐一抒情敘事。“四季體”運(yùn)用春夏秋冬之序，唱盡了山川河湖、風(fēng)花雪月、兒女情長(zhǎng)。“五更”、“四季”、“十二月”為體的通山小調(diào)，都是經(jīng)過(guò)千百次傳唱實(shí)踐的反復(fù)加工錘煉而保留下來(lái)的，所以，它們的唱詞文質(zhì)并茂，歌腔流暢動(dòng)聽(tīng)，不僅有廣泛的社會(huì)基礎(chǔ)，而且蘊(yùn)含著寶貴的認(rèn)識(shí)審美價(jià)值。
　　通山小調(diào)，由于受時(shí)代的局限，不少唱詞既雅俗同在，又良莠共存，有的比較粗俗，甚至是封建糟粕。但瑕不掩瑜，它以自己鮮明的特征融匯千百年吳楚地域文化的優(yōu)良傳統(tǒng)，有較高的歷史價(jià)值。
　　充滿鄉(xiāng)音鄉(xiāng)情的通山小調(diào)，如今有了新發(fā)展，由一人演唱發(fā)展到多人演唱，邊唱邊舞，氣氛更為活潑，成為深受山區(qū)群眾喜愛(ài)的一種民間藝術(shù)形式。（廖雙河）