古代文人喜愛(ài)寄物抒情，來(lái)表達(dá)自己的情操和精神境界。尤其是宋代以來(lái)，在講究形態(tài)美的同時(shí)，更多的是表現(xiàn)作品的內(nèi)涵、畫(huà)外之意。鴻雁入畫(huà)，由來(lái)已久，是中國(guó)畫(huà)的傳統(tǒng)題材。歷代的詩(shī)人、畫(huà)家留下了許多表現(xiàn)鴻雁飛、鳴、食、宿的作品。五代黃筌、徐熙，宋代崔白，元代王淵，明代林良、呂紀(jì)等均有畫(huà)雁之作。清代產(chǎn)生了一位以蘆雁自命、以畫(huà)雁名世的杰出畫(huà)家“揚(yáng)州八怪”之一邊壽民。邊壽民的《蘆雁圖》是典型的文人派畫(huà)風(fēng)、文人畫(huà)筆法。

        邊壽民（1684-1752）,江蘇山陽(yáng)（今淮安）人，秀才，清代畫(huà)家。初名維祺，字頤公，又字漸僧、墨仙，號(hào)葦間居士，晚年又號(hào)葦間老民、綽翁、綽綽老人。一生工詩(shī)詞（為當(dāng)?shù)亍扒印?之一，著有《葦間書(shū)屋詞稿》、《葦間老人題畫(huà)集》一卷），能書(shū)（《淮安府志·人物》本傳稱其書(shū)法鐘太傅）善畫(huà)，花卉翎毛，均有別趣，尤以潑墨蘆雁，馳名于江淮；畫(huà)意粗豪、蒼渾、飛鳴、潛動(dòng)、食宿，曲盡其態(tài)；并以墨竹法寫蘆，疏而遒勁，間作山水，鱗介之屑，亦有意趣。其一生善畫(huà)蘆雁，蘆雁傾注了其一生的心血。與蘆雁有關(guān)的畫(huà)作，堪稱思想性與藝術(shù)性的代表。傳世蘆雁作品形式眾多，有《蘆雁圖》冊(cè)、《蘆雁圖》軸及《蘆雁圖》手卷等。
 
        欲將自己的人生以實(shí)際行動(dòng)寄托鴻雁，邊壽民于乾隆元年（1736年）建成了葦間書(shū)屋。此書(shū)屋位于淮安舊城東北隅梁陂橋附近，四面環(huán)水，蘆葦叢生，人跡罕至，卻有往來(lái)雁群停留棲息。秋季，秋水澄碧，蘆花冷白，蓼花透紅；有屋數(shù)楹，還有專供繪畫(huà)的小亭，專設(shè)玻璃窗戶，觀察鴻雁飛鳴、食宿、游泳的情態(tài)，得造化神機(jī)，創(chuàng)用潑墨法繪畫(huà)鴻雁，寥寥數(shù)筆，就能勾畫(huà)出鴻雁的千姿百態(tài)，以至人稱“邊蘆雁”。正如他自己曾說(shuō)過(guò)的：“自度前身是鴻雁，悲秋又愛(ài)繪秋聲。”，達(dá)到了“雁我兩忘”的境界。葦間書(shū)屋先后有6位畫(huà)家為之繪制《葦間書(shū)屋圖》，50位文士為之題詠。金農(nóng)調(diào)侃地說(shuō)：“三分水，一分屋，菰蘆聲，秋雨足。中有人，媚幽獨(dú)。時(shí)高吟，滄浪曲。破毛禽，晚爭(zhēng)浴。畫(huà)出來(lái)，黛五斛。”。鄭板橋笑謂“邊生結(jié)屋類蝸殼，忽開(kāi)一窗洞寥廓”。雍正七年(1729年)，他的《瓶梅圖》震驚畫(huà)壇，一時(shí)名流過(guò)淮，咸造訪之。曾有4幅作品被雍正帝收藏。鄭板橋贊揚(yáng) “畫(huà)雁分明見(jiàn)雁鳴，縑緗颯颯荻蘆聲。筆頭何限秋風(fēng)冷，盡是關(guān)山別離情”。

        邊壽民具有典型的“在野”文人畫(huà)審美觀念，又與下層平民有較多接觸，作品中自然混合著“高雅”和“通俗”雙重因素，形成一種特殊的審美品格，這就是：以“典雅”為魂魄，以“清高”為氣血，以“明白曉暢”為軀體。此外，還畫(huà)過(guò)大量花卉、蔬果、魚(yú)蟹、雜物。畫(huà)風(fēng)有兩種類型，一類是潑墨寫意，多用于畫(huà)蘆雁；另一類是干筆淡墨勾皴，多用于畫(huà)雜物。

        西岳廟文管處藏《蘆雁圖》為清代道光、咸豐兩朝重臣華陰人李僡的后裔捐贈(zèng)。該圖為立軸設(shè)色絹本，縱70.6厘米，橫40厘米，系乾隆十四年（1749年）邊壽民晚年所作。畫(huà)的左上方題款為：蘆洲穩(wěn)臥，己巳白露前二日寫呈如如居士法鑒，邊壽民。題款下面鈐兩方陰刻篆書(shū)白文印：一方為“壽民”印，長(zhǎng)2.3厘米，寬1.9厘米；另一方為“葦間主人”印，長(zhǎng)2.2厘米，寬2.1厘米。畫(huà)的右下角鈐一方陽(yáng)刻篆書(shū)朱文印“而廉”，長(zhǎng)2.4厘米，寬2.2厘米。1994年夏，此圖軸經(jīng)故宮博物院書(shū)畫(huà)鑒定家劉九庵先生、楊臣彬先生鑒定為真跡。

        《蘆雁圖》絹本，在邊壽民蘆雁畫(huà)中極少見(jiàn)。畫(huà)法上，作者以嫻熟潑墨法揮寫鴻雁，僅在喙間及足部略施赭黃，與鴻雁所用濃淡有致，墨彩達(dá)到和諧統(tǒng)一。蘆葦用大筆揮寫，筆墨老辣、蒼勁，平淡中蘊(yùn)藏非凡氣勢(shì)。葦間沙洲則用干筆淡墨橫拖表現(xiàn)，頓顯平闊之空間感，深得“遺貌取神”之妙趣。鴻雁的動(dòng)勢(shì)靠頭頸部轉(zhuǎn)動(dòng)的角度變化來(lái)體現(xiàn)。一筆成頭頸、胸腹，由濃漸淡；三五筆成羽翼、尾巴，由淡而濃。如此，所繪鴻雁就充滿潤(rùn)澤柔軟的質(zhì)感和立體感。令人體味到畫(huà)家融入了自身的人格、修養(yǎng)和情操。

        邊氏蘆雁圖形象生動(dòng)，造型極為準(zhǔn)確，擺脫了前人繁細(xì)的表現(xiàn)手法，刪繁就簡(jiǎn)，形神兼?zhèn)洹ＫJ(rèn)為“畫(huà)不可拾前人，而要得前人意”。并根據(jù)紙墨的特點(diǎn)，大膽落墨，顯示了其繪畫(huà)上的深厚功力。壽民用寫竹法繪蘆葦，濃淡、枯潤(rùn)、疏密兼而有之，多以赭墨繪灘頭、蘆葦，雅淡有致，深得“遺貌取神”的妙趣。后有擅長(zhǎng)蘆雁的畫(huà)家，如薜懷、程璋等人，皆仿“葦間居士大意”，可見(jiàn)其對(duì)后世影響之深。

        由畫(huà)面上看，這是一幅晚秋《蘆雁圖》。在一片沙洲上生長(zhǎng)著六株蘆葦，四株粗大，二株纖細(xì)。粗大的蘆葦中二株傾斜欲倒，一株艱難地挺著，一株則折枝垂地，四束蘆花枯萎，蘆葉破敗；纖細(xì)的兩株則更顯得單薄。畫(huà)家通過(guò)沙洲、蘆葦構(gòu)成一派意態(tài)蕭然、平和靜謐的深秋氣氛。所繪兩只鴻雁：一只鴻雁屈頸藏頭，縮掌于腹下，雙目緊閉，已然熟睡，穩(wěn)臥之態(tài)盡顯畫(huà)中。另一只則屈脖立足，合目欲睡，顯得恬靜安詳，給人一種怡然欲臥之意。這幅畫(huà)在意境上動(dòng)、靜相呼應(yīng)，情景、意趣相融洽。整個(gè)畫(huà)面用筆剛?cè)嵯酀?jì)，墨色濃淡相融，形象生動(dòng)，筆簡(jiǎn)意繁，情溢畫(huà)外。

        題款文字，布局恰當(dāng)，與整個(gè)畫(huà)面相得益彰。是標(biāo)準(zhǔn)的邊氏書(shū)風(fēng)，由鐘繇、二王、蘇軾演變而來(lái)，結(jié)體樸茂，出乎天然，介于行、楷之間，點(diǎn)畫(huà)間多有異趣，增添了畫(huà)面的形式美感。

        從題款上看，這是一幅應(yīng)囑之作。仔細(xì)端詳，仍然可以看到此畫(huà)所展現(xiàn)出極高的藝術(shù)魅力和作者的思想境界，不失為其眾多傳世蘆雁題材中晚年作品的精心佳作，藝術(shù)珍品，彌足珍貴。

        邊壽民的人品和藝品，在“揚(yáng)州八怪”中獨(dú)具風(fēng)采。金農(nóng)對(duì)其人品大加贊頌，甚至為之“傾倒”，高鳳翰喻之為唐代“邊鸞在世”，蔣寶齡贊其“創(chuàng)前古所未有”，秦祖詠在《桐陰論畫(huà)》三編卷上稱其作品：“翎毛花卉，均有別趣。潑墨蘆雁尤極著名。所見(jiàn)不下十余幅，筆意蒼渾，飛、鳴、游泳之趣，一一融會(huì)毫端，極樸古奇逸之致。蘆灘沙口，生動(dòng)古勁，有大家風(fēng)度。”，又稱“潑墨蘆雁創(chuàng)前古所未有”，把邊壽民的作品列為神品。可見(jiàn)邊壽民的繪畫(huà)藝術(shù)在當(dāng)時(shí)就具有相當(dāng)影響力，對(duì)晚清海上畫(huà)派和近現(xiàn)代寫意花鳥(niǎo)畫(huà)藝術(shù)的創(chuàng)新發(fā)展也有著不可低估的影響。