如今的考古已經是一門由眾多學科共同支撐起來的高科技工作：分子生物學的DNA解析、計算機的模擬重建、物理學的光譜檢測、放射性同位素檢測、化學的物質分析、地質學的地層研究……前沿技術不斷推動考古的發展。

■　解讀遺址的歷史“紀錄片”

《我從太空考古》的作者是戰果滿滿的著名考古學家、美國亞拉巴馬大學伯明翰分校人類學系教授薩拉·帕卡克。本書完全打破了大眾對考古工作面朝黃土背朝天的刻板印象。

遺址并不是靜態的，在薩拉這樣的太空考古專家眼里，它們簡直像是穿越時空的電影膠片，而不僅僅是定格歷史的老照片——古老城邦的興建與破壞交替（有時還會并行），所有的痕跡都附著在遺址上，所包含的內容豐富且張力十足。專家們通過解讀分析從高空傳回的數據，盡力捕捉那些看起來頗為模糊的影像，像讀取電影膠片一樣，解讀遺址所留下的歷史“紀錄片”，進而在腦海中形成關于這些遺址的想象，在當代還原歷史中的場景和故事，無論這些遺址是完美還是殘缺。

為探明早已埋于地下的河流或隱秘的古遺址，太空考古學家會運用高空數據或太空數據來評估現代景觀，會觀察和提取衛星影像中的像素數據，進而了解地面景觀短期變化和長期變化之間的微妙差別。對考古學來說，利用衛星影像找到的一棟棟小型建筑，不只是發現遺跡那樣簡單，而是與之有關的一個個人類的發展故事被挖掘。

■　太空考古的重要貢獻

如果給這些考古新技術排個名，太空遙感技術大概率會坐上頭把交椅。近年來全球諸多重大考古發現都有它的功勞，國內最著名的就是明長城里程的測量。雖然我們常常說“萬里長城萬里長”，但其實并不清楚其具體長度。專家通過太空中的衛星觀測數據發現，明長城的長度約為8850公里。

作為考古學的一個分支，太空考古學乍一看似乎是科幻化的，聽起來好像是我們想在火星上尋找外星人家園的證據、地外文明的箭鏃或小綠人的木乃伊，但太空考古學家其實是通過太空中的衛星，把目光重新投向地球。也就是說，太空考古學不是考古太空，而是從太空來考古地球，目的自然是進一步了解人類和人類在地球上所留下的文明。

今年10月，在太空遙感技術的幫助下，科學家繪制出這片古大陸的完整輪廓：總面積490萬平方公里，95％都淹沒在太平洋下，今天的新西蘭南北兩島只是這塊大陸的冰山一角。而這些，還只是太空考古的極少數貢獻而已。

■　重新認識生命的進化過程

全球范圍內，究竟還有多少遺址等著我們去發現？

在我們這顆星球上，適于人類居住的土地面積約為4000萬平方千米，根據公開發表的調查結果，即便按照遺址最低的分布密度計算，推至全球，恐怕也有1200萬處遺址有待我們發現。根據這一數字，本書作者薩拉認為，全球范圍內尚待發現的考古遺址超過5000萬處，既包括大規模的聚落又包括小型的營地，既包括陸上的又包括水下的。

考古發現的規模之大、速度之快，使得人類能夠提出全新的重大問題，同時也推動我們邁入考古的黃金時代。試想一下，如果有一天我們在太空中有了類似于激光雷達的激光測繪系統，那么就可以測繪地球上所有被植被覆蓋的土地。這樣一來，地球表層幾乎所有遺址的分布情況都可能盡收眼中。

作為人類，我們已經在這個世界上延續了13800個世代，而在過去的5萬年里，可能有1080億人在這里生活過。因此，我們可追溯的人類活動非常多。從考古學上講，專家估計10％的地表面積已經被勘探過。也就是說，還有大約3600萬平方千米適宜居住的土地尚待勘探，而這還不包括水下沉船以及洋底、海底、湖底和河底的遺址。當然，這只是一種猜想，未確認遺址的數量可能遠高于也可能遠低于這一預估。

人類歷史從遙遠的過去一路走來，文明興衰交替，許多曾經的輝煌湮沒于大自然之中，成為今天的“未知”，等待人類去發掘。如今，太空考古或可以為現代考古提供“最高能”的手段，促使我們重新解讀人類文明的發展史，也重新認識生命的進化過程。

（原載《天津日報》作者為王小柔）