王桂華

往來、小住深圳的年頭已不少，可我一直不認識木棉花，數次請教于人，不得其果。我甚至鬧過把街面上那長滿“胡須”的大榕樹當成木棉樹的笑話。

前年秋冬之際，看到上小學的外孫一可的課外讀物上，有介紹木棉花的內容，又促使我再次生起了解木棉樹的欲望。

一連幾天，我與幾位同是退休老人的鄰居聊天時，也不忘打聽木棉樹之事。他們都熱情告訴我某處有、某處有，可是我到現場一查，得到的同樣是失望。既然如此，我只得將這不急之務暫時擱置一旁。

有一天中午，一諾放學回家，興沖沖地告訴我：“姥爺，木棉樹找到了！”下午上學時，我跟著她來到這棵木棉樹旁，原來就在孩子每天往返的小路邊。它在一棟廢舊平房的上空，緊靠一棟四層高的舊樓，大約是嫌其遮光的緣故，主干和大枝都被鋸斷，成了一棵殘疾樹。雖然這樣，小枝條仍很茂密，枝條上開著很多花。花的形狀似一只小小的圓口酒杯，有點深，花沿呈瓣狀，中心有幾根須，花質厚實，紅色，但不濃艷。它們懸在光禿的枝干上，蔚藍的天幕下，淡雅而瀟灑，美麗極了。原來這樹是先開花，后長葉，再結果。果子熟透，綻出棉絲，風一起棉絲自然到處飄舞。這大約是木棉花得名的由來。

據書籍介紹，木棉果實內的纖維不能紡紗，但耐壓，不易被水浸濕，可以用來填充枕頭、墊褥、救生衣等。木棉花通常呈紅色，有時呈橙紅色，花瓣五枚，上面還有細小的星狀短毛。每年的三至四月開花。木棉樹的枝干上有扁圓形皮刺，樹皮呈灰白色，可以入藥。木質松軟，可用來做木舟、蒸籠、包裝箱等。

木棉樹不僅開出美麗的藥朵，供人們欣賞，還有多種實用價值，可謂通身是寶了。我終于認識木棉樹和木棉花了。這雖然是一件微不足道的事情，也感到一絲高興，因為畢竟又增加了一點見識。

認識此樹后，我忽然發現我生活的周圍有很多它的身影。街道兩邊的行道樹中有，公園有，就連我天天去健身的露天場地周邊也有五六棵碩大的木棉樹。因為它們肥碩高大，還掛著“大腹木棉”的牌子，且用粗鐵杠斜襯著哩！只是因為以前不識，所以不知。一旦開了眼界，所見自然也就多起來。

孔子說多識鳥獸草木之名。一花之微，難識如此，多識豈易言哉。