1929年6月，根據(jù)紅五軍軍委擴(kuò)大會(huì)議的決定，縱隊(duì)長李燦、黨代表何長工率領(lǐng)紅五軍第五縱隊(duì)挺進(jìn)鄂東南。8月下旬，紅五縱隊(duì)以邊打邊進(jìn)的游擊姿態(tài)快速向鄂東南推進(jìn)。經(jīng)平江過通城麥?zhǔn)校?月上旬進(jìn)入崇陽高枧，在古市嶺一帶與堅(jiān)持地下活動(dòng)的中共崇陽縣委取得了聯(lián)系，并攻取崇陽縣城，打響了進(jìn)入鄂東南的第一仗。紅五縱隊(duì)在崇陽縣城休整3天，沒收縣衙財(cái)產(chǎn)，征收富豪錢糧，補(bǔ)充給養(yǎng)后，以游擊姿態(tài)，沿幕阜山脈的邊緣向東北挺進(jìn)，抵達(dá)通山九宮山下，受到當(dāng)?shù)攸h員群眾的熱烈歡迎。

9月下旬，紅五縱隊(duì)奇襲通山的橫石潭、富有街和大畈鎮(zhèn)，全殲駐扎當(dāng)?shù)氐臄橙耍群蠓龜?00多人，繳槍300支。隨后通山縣委書記葉金波等一行3人，來到大畈鎮(zhèn)向何長工、李燦等人介紹了通山及鄂東南的情況，并建議紅五縱隊(duì)選擇黃沙鎮(zhèn)落腳。

10月初，紅五縱隊(duì)到達(dá)黃沙后，在上新屋召開群眾大會(huì)，李燦、何長工先后講話。不久，中共大冶中心縣委與紅五縱隊(duì)黨委取得聯(lián)系。10月上旬，大冶中心縣委、紅五縱隊(duì)黨委在黃沙鎮(zhèn)舉行聯(lián)席會(huì)議。會(huì)議由吳致民、何長工主持，大冶、陽新、通山、通城、崇陽、咸寧等縣縣委負(fù)責(zé)同志參加。會(huì)議決定在鄂東南赤區(qū)積極發(fā)動(dòng)武裝斗爭，消滅本地反動(dòng)武裝，開展與建立新的革命根據(jù)地，擴(kuò)大紅軍主力部隊(duì)，發(fā)展農(nóng)民自衛(wèi)武裝，以造成一個(gè)工農(nóng)武裝割據(jù)的新局面。并議定了攻打通山、大冶、陽新等縣縣城的行動(dòng)計(jì)劃。

黃沙聯(lián)席會(huì)議以后，大冶中心縣委和紅五縱隊(duì)黨委按預(yù)定計(jì)劃，積極開展武裝斗爭，取得了橫掃通山、大冶、陽新3縣反動(dòng)勢力的勝利。

1929年10月中旬，紅五縱隊(duì)從黃沙鎮(zhèn)出發(fā)，占領(lǐng)通山縣城后，協(xié)助通山縣委建立了以葉金波為主席的通山蘇維埃臨時(shí)政府，出擊陽新龍港鎮(zhèn)和龍港洞下，又攻下陽新排市。10月下旬，紅五縱隊(duì)東進(jìn)大冶，與中共大冶中心縣委領(lǐng)導(dǎo)下的紅十二軍會(huì)合，占領(lǐng)大冶縣城。10月28日，聯(lián)合大冶、陽新兩縣赤衛(wèi)隊(duì)三四千人奪取了陽新縣城。至此，紅五縱隊(duì)將通山、大冶、陽新三縣駐軍和地方民團(tuán)武裝基本掃蕩干凈，共繳獲迫擊炮10余門，重機(jī)槍30余挺，步槍千余支，以及大批彈藥，改善了部隊(duì)裝備，紅五縱隊(duì)迅速發(fā)展到4000余人。

1929年12月14日，在紅五縱隊(duì)的威懾鼓舞下，以程子華為首的地下黨員，在大冶敵軍內(nèi)部發(fā)動(dòng)兵暴。12月19日，程子華帶八九十人，在陽新三溪口參加紅五縱隊(duì)。敵十五旅駐陽新二營中的共產(chǎn)黨員白玉杰、劉和發(fā)、許瞎子也領(lǐng)導(dǎo)了陽新兵暴，并將部隊(duì)帶到太平塘參加紅五縱隊(duì)。大冶兵暴的勝利，受到中共中央、中革軍委的嘉獎(jiǎng)，被譽(yù)為“模范的大冶兵暴”。

1929年12月下旬，紅五縱隊(duì)在三溪口擴(kuò)編。除原第一支隊(duì)外，五縱隊(duì)將兵暴部隊(duì)編為第二支隊(duì)；紅十二軍與原二支隊(duì)合編為第三支隊(duì)，由謝振亞任支隊(duì)長，游雪程任黨代表。至此，紅五縱隊(duì)3個(gè)支隊(duì)共有6000多人。

五縱隊(duì)擴(kuò)編后，縱隊(duì)黨委與大冶中心縣委在劉仁八召開聯(lián)席會(huì)議，決定進(jìn)一步開展武裝斗爭，組織“年關(guān)斗爭”、“三·一八”大示威、“紅五月”暴動(dòng)，鞏固和擴(kuò)大鄂東南蘇區(qū)。

年關(guān)斗爭。1930年1月，紅五縱隊(duì)在當(dāng)?shù)爻嘈l(wèi)隊(duì)配合下占領(lǐng)陽新縣城。接著，紅五縱隊(duì)組織十多個(gè)突擊小組，配合赤衛(wèi)隊(duì)和廣大群眾，分途向粵漢路一帶出擊，沉重打擊了大冶縣的金牛、保安和咸寧縣的柏墩、汀泗橋、馬橋、賀勝橋、官埠橋等集鎮(zhèn)的地主武裝，殲滅10多個(gè)民團(tuán)，活捉了咸寧縣長黃立猷，繳獲步槍400多支，銀元3萬多元，及大批糧食等物資。

“三·一八”大示威。1930年3月，紅五縱隊(duì)黨委和大冶中心縣委決定開展大規(guī)模的“三·一八”武裝大示威活動(dòng)。鄂東南各級(jí)黨組織共組織20多萬赤衛(wèi)隊(duì)員和游擊隊(duì)員在武長鐵路沿線的臨湘、蒲圻、咸寧、武昌，鄂東地區(qū)的通山、大冶、陽新等地進(jìn)行武裝示威活動(dòng)。在大示威中，紅五縱隊(duì)集中兵力，消滅了駐守咸寧縣城的夏斗寅部兩個(gè)營，掃蕩了賀勝橋、官埠橋、汀泗橋、馬橋等地的民團(tuán)，拆毀了汀泗橋段鐵路。

“紅五月”暴動(dòng)。1930年5月，又開展了“紅五月”暴動(dòng)。在“紅五月”暴動(dòng)中，鄂南各縣游擊隊(duì)赤衛(wèi)隊(duì)積極行動(dòng)，四處打擊敵人。鄂南赤色游擊隊(duì)在粵漢鐵路一帶開展游擊戰(zhàn)斗。上旬，在蒲圻益陽橋設(shè)伏，擊潰敵劉步一之保安團(tuán)一部，繳槍60多支，俘敵隊(duì)長邱以金，接著又攻打茶庵嶺清鄉(xiāng)隊(duì)，獲全勝。

1930年4月中旬，中共中央指示李燦紅五縱隊(duì)與彭德懷率領(lǐng)紅五軍主力平江長壽街會(huì)合。敵獨(dú)立第四旅羅霖部乘機(jī)侵占了陽新、大冶兩縣縣城。5月22日，彭德懷親自率領(lǐng)紅五軍主力直奔陽新，抵達(dá)龍燕，休整5天，移師三溪口。29日拂曉，紅五軍四、五縱隊(duì)對(duì)陽新縣城發(fā)動(dòng)了猛烈進(jìn)攻，終日未克，士兵傷亡400余人。同時(shí)，敵“威勝”艦已由武穴開抵城郊，用大炮和機(jī)槍向我攻城部隊(duì)狂轟濫射，敵二十六師師長郭汝棟率5個(gè)團(tuán)兵力由大冶增援陽新守?cái)场Ｅ淼聭褯Q定把攻打陽新城改為佯攻，主力部隊(duì)撤圍打援。30日晨，我軍在三溪口、花猶樹一帶殲滅來援?dāng)橙私搿?天后，又乘大冶敵軍換防、城內(nèi)空虛之際，移師進(jìn)攻大冶，又一次攻下了大冶城，并乘機(jī)掃蕩了黃石港、石灰窯一帶的駐敵。