“南有嘉魚，蒸然罩罩，君子有酒，嘉賓式燕以樂”，這是古老《詩經》賦予湖北嘉魚縣的美名，也是中國最早有關魚類的記錄。

　　嘉魚縣位于長江以南、湖北省東南部，30%的版圖面積為江河湖泊，湖北五大湖泊中兩大湖泊匯聚于此。作為中國唯一以魚為圖騰標志的城市，嘉魚的魚類品種達80多種，占到湖北魚類品種的7成以上。

　　嘉魚人世代與魚為伴，魚文化融入到了普通百姓家中，處處可見“魚的身影”。在一居民家中，筆者看到屋內處處體現“魚的喜慶”，客廳地磚嵌著魚形圖案，居室墻壁上貼著數張大紅魚躍圖，窗戶上貼著魚形的剪紙。

　　“嘉魚人無魚不為樂，小伙子訂婚、大姑娘出嫁，要送上一對大鯉魚。祝壽拜年，魚也是必不可少的禮品。新春鬧花燈，男人扮成鯉魚或螃蟹模樣，女人則扮成蚌殼等，期望來年的豐收。”當地人向筆者介紹說。

　　傍晚的嘉魚街市，大大小小的酒店、餐館、小吃攤點隨處可見，燈火輝煌，游人不絕。各式酒店的招牌多以魚字命名，進到店中映入眼簾的是各種各樣的魚食譜。清一色的魚片、魚糕、魚丸、魚氽、魚面，讓游客大開眼界；用全魚清蒸、紅燒、油炸、燒烤、煮湯成五道魚菜，做成的“全魚宴”，是餐桌上的“主角”。

　　嘉魚素有南國明珠之稱，37萬嘉魚人擁有46萬畝澤國水域。近千條大大小小的河湖塘堰中，盛產著傳統的青魚、草魚、鰱魚、鳙魚“四大家魚”。

　　從美國不遠萬里“嫁”到中國的斑點叉尾鮰魚，到嘉魚后形成新的“五大家魚”，豐富了魚鄉的美食。據說，大巖湖斑點叉尾鮰苗良種場為核心，嘉魚建成12億尾斑點叉尾鮰苗供應基地，全國80%的斑點叉尾鮰苗供應來自嘉魚。新世紀以來，嘉魚先后榮獲全國水產百強縣、斑點叉尾鮰苗繁育第一縣、湖北水產十強縣和螃蟹之鄉。（曹旭峰　劉黨生）